“Sí pierden viabilidad microorganismos celulares por rotura de membranas por los cristales de hielo, pero los virus se mantienen viables porque las actividades enzimáticas que les deterioran están paradas a esas temperaturas”, afirma Víctor Jiménez Cid, catedrático de Microbiología de la Universidad Complutense de Madrid
El investigador del grupo de Biología Viral del Instituto de Biología Integrativa de Sistemas de la Universidad de Valencia Ron Geller cuenta que “los virus, en general son sensibles a la temperatura. Según cuenta, las temperaturas altas pueden inactivar a este coronavirus, mientras que las bajas prolongarían su actividad”.
En general,
las bajas temperaturas prolongan drásticamente la vida útil de este y otros
coronavirus. Los autores señalan que una temperatura de refrigeración normal de
unos 4 ºC les permite persistir durante días y hasta varias semanas.
Por su parte, la Organización Mundial de la Salud afirma que los coronavirus son muy estables en un estado de congelación y que pueden llegar a sobrevivir hasta dos años a 20 grados bajo cero, sin embargo, aún faltan datos sobre la supervivencia a largo plazo del SARS-CoV-2 a temperaturas de congelación.
Los virus en laboratorios se conservan a bajas temperaturas (ultracongelados a unos 70 grados bajo cero), según cuenta la viróloga Sonia Zúñiga, investigadora de coronavirus en el Centro Nacional de Biotecnología: “Cuando se descongelan, siguen siendo infectivos en su totalidad”. No obstante, señala que los procesos de congelación y descongelación repetidos van bajando la cantidad de virus infectivo.