Científicos
chinos anunciaron la identificación de un subtipo de virus de influenza en
cerdos que tiene el potencial de generar una nueva pandemia. El nuevo patógeno
es una cepa prevalente del virus de la influenza en granjas porcinas en China
desde el 2016, en 10 regiones diferentes y contenerlo requiere medidas
urgentes, comentaron los investigadores.
El virus se llama G4 EA y desciende genéticamente de la cepa H1N1 que causó una pandemia en 2009, “Tiene todos los rasgos esenciales que muestran una alta adaptabilidad para infectar a los humanos”, explicaron los científicos de universidades chinas y del Centro de Prevención y Control de Enfermedades de China.
Se tomaron
30 000 muestras con hisopos nasales de cerdos en mataderos en 10 provincias
chinas y en un hospital veterinario, lo que permitió aislar 179 virus de gripe
porcina. La mayoría eran de la nueva variedad, que se ha vuelto dominante en
los cerdos desde 2016.
A partir de allí, los investigadores llevaron a cabo diversos experimentos en laboratorio con hurones, animales ampliamente utilizados en la investigación de la gripe porque sus síntomas son comparables a los de los humanos como fiebre, tos y estornudos.
Además, se
constató con pruebas in vitro que la inmunidad obtenida tras el contacto con
los virus humanos de la gripe estacional no protege contra G4. Un número
relativamente alto de trabajadores que tienen contacto habitual con cerdos
habían sido infectados, 10,4%, según los análisis de sangre que detectaron la
presencia de anticuerpos contra el virus.
El virus ya
se ha propagado a los humanos, dicen los científicos, pero no hay evidencia de
que pueda transmitirse de humano a humano.