La cuenta regresiva final para el Mundial 2026 ya está en marcha. A un mes del inicio del torneo, la expectativa crece alrededor de una edición histórica que marcará un antes y un después en la máxima competencia del fútbol de selecciones.
La Copa del Mundo comenzará el 11 de junio en el Estadio Azteca de Ciudad de México, donde México enfrentará a Sudáfrica en el partido inaugural. Será un momento especial para uno de los escenarios más emblemáticos del fútbol mundial, ya que se convertirá en el primer estadio en albergar tres partidos inaugurales de una Copa del Mundo, después de haberlo hecho en 1970 y 1986.
La edición de 2026 será la primera organizada de manera conjunta por tres países: Estados Unidos, México y Canadá. También será la primera con 48 selecciones participantes, un formato ampliado que elevará el número total de partidos a 104, distribuidos en 16 sedes. El recorrido terminará el 19 de julio en el estadio de Nueva York/Nueva Jersey, donde se disputará la gran final.
Entre las selecciones que llegan con mayor atención está España, que afrontará el torneo como actual campeona de Europa y una de las principales candidatas a levantar el título. La selección dirigida por Luis de la Fuente ocupa el segundo lugar del ranking FIFA, solo por detrás de Francia, tras una actualización en la que el organismo colocó a los franceses en la cima y a Argentina en la tercera posición.
La Roja buscará dejar atrás una etapa complicada en Mundiales recientes. Después de conquistar el título en Sudáfrica 2010 con el recordado gol de Andrés Iniesta ante Países Bajos, España no ha logrado volver a las rondas decisivas. En Brasil 2014 quedó eliminada en fase de grupos, en Rusia 2018 cayó en octavos de final ante la anfitriona y en Catar 2022 fue eliminada por Marruecos en penales.
Ahora, el objetivo es recuperar protagonismo en el escenario mundial. El equipo español llega con una generación renovada, talento joven y una base consolidada tras su éxito continental. Entre los nombres que generan mayor expectativa aparece Lamine Yamal, llamado a ser una de las figuras del torneo, además de futbolistas como Pedri González, Mikel Oyarzabal, Nico Williams y otros integrantes del bloque que ha sostenido el crecimiento de la selección en los últimos años.
España debutará el 15 de junio ante Cabo Verde en el estadio de Atlanta, dentro del Grupo H. Ese mismo sector también incluye a Uruguay y Arabia Saudí, por lo que el equipo español tendrá una primera fase en la que partirá como favorito, pero con rivales capaces de exigir concentración desde el inicio.
La competencia, sin embargo, tendrá una lista amplia de aspirantes. Francia llega como número uno del ranking FIFA y con una plantilla acostumbrada a competir en instancias decisivas. Argentina defenderá el título obtenido en Catar 2022, con la expectativa puesta en si Lionel Messi disputará una sexta Copa del Mundo. Inglaterra buscará convertir su regularidad de los últimos torneos en un título internacional, mientras Portugal aparece como otro candidato fuerte con Cristiano Ronaldo ante la posibilidad de disputar también su sexto Mundial.
Brasil, bajo una etapa de renovación, intentará recuperar una corona que no gana desde 2002. La selección sudamericana sigue siendo una potencia histórica y buscará volver a una final mundialista después de más de dos décadas. Marruecos, semifinalista en 2022, también aparece como uno de los equipos más atractivos fuera del grupo tradicional de favoritos europeos y sudamericanos.
El Mundial 2026 también tendrá historias inéditas. Entre las selecciones debutantes figuran Cabo Verde, Curazao, Jordania y Uzbekistán, que disputarán por primera vez una fase final mundialista.
Con más equipos, más sedes y más partidos, esta edición promete ser la más grande en la historia del torneo. Para España, representa una oportunidad de confirmar su regreso a la élite mundial. Para Argentina, el desafío será defender la corona. Para Francia, sostener su condición de favorita. Y para el resto de potencias, una nueva ocasión de escribir su nombre en la historia del fútbol.
El Mundial 2026 ya está a la vuelta de la esquina y el camino hacia la final del 19 de julio comienza a tomar forma. La pelota volverá a rodar en el escenario más grande del planeta, con España entre las selecciones llamadas a pelear por la gloria.
