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Mantener la distancia social, lavarse
las manos con agua y jabón y usar mascarilla, son las recomendaciones más
escuchadas sobre coronavirus.
Pero hay un factor poco tomado en
cuenta al hablar de la infección por COVID-19, pues, como con otras
enfermedades, está relacionada con estar un tiempo prolongado expuesto al
virus.
Cuanto más tiempo permanezcas en un
entorno que pueda contener el virus, mayor será el riesgo de enfermarte.
El inmunólogo comparativa y profesor de
biología en la Universidad de Massachusetts Dartmouth, Dr. Erin Bromage, lo
resumió con una ecuación breve: “Infección exitosa = Exposición al virus x Tiempo”.
La idea principal es que las personas se infectan cuando se exponen a una cierta cantidad de partículas virales. El estornudo o la tos de una persona infectada puede alcanzar ese umbral viral, lo que libera una gran cantidad de partículas virales al aire. Pero una persona infectada que habla o incluso que solo respira libera algunos virus en el aire, y durante un largo período de tiempo en un espacio cerrado, eso podría infectar a otros.
“Cuanto más tiempo pases en ese
entorno, es decir, minutos u horas allí, cuanto más virus respires, más se
puede acumular y luego establecer una infección”, dijo Bromage a CNN. “Por lo
tanto, siempre es un equilibrio entre la exposición y el tiempo. Si tienes un
alto nivel de exposición, es poco tiempo (para la infección, y si tienes un)
bajo nivel de exposición, es más tiempo antes de que esa infección pueda
establecerse”.
La importancia del tiempo expuesto a un
virus es relevante para todas las enfermedades infecciosas.
¿Cuánto tiempo es suficiente para
infectarse?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en su sitio web afirman que: “Los datos son insuficientes para definir con precisión la duración del tiempo que constituye una exposición prolongada. Las recomendaciones varían según el tiempo de exposición, pero se pueden usar 15 minutos de exposición cercana como definición operativa”.
La otra parte de la ecuación de Bromage, el tema de la “exposición al virus”, también varía según las acciones dentro de ese espacio cerrado. Por ejemplo, dijo que los lugares más ruidosos son más riesgosos porque las personas infectadas emiten más virus cuando hablan en voz alta o cuando cantan.
Información: CNN