Investigadores de la Universidad de Massachusetts Lowell y la Universidad Bautista de California estudiaron el efecto de usar una mascarilla quirúrgica de tres capas en los flujos de aire inspiratorios y los efectos de la máscara en la inhalación y deposición de partículas ambientales en las vías respiratorias superiores.
“Es natural pensar que usar una mascarilla, sin importar si es nueva o vieja, siempre debería ser mejor que nada pero nuestros resultados muestran que esta creencia solo es cierta para partículas mayores de 5 micrómetros, pero no para partículas finas menores de 2,5 micrómetros”, explicó el autor Jinxiang Xi.
Los investigadores encontraron que usar una mascarilla con una eficiencia de filtración baja (menos del 30%) puede ser peor que sin ella.
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Para el estudio desarrollaron un modelo de mascarilla facial computacional utilizando un modelo fisiológicamente realista de una persona que usa una máscara quirúrgica con pliegues y luego usando métodos numéricos para rastrear las partículas a través de la máscara.
Descubrieron que la eficiencia de filtración de la mascarilla quirúrgica de tres capas puede variar del 65% si es nueva al 25% cuando se usa, por lo que usar una máscara al 65% de manera adecuada brindará una buena protección, pero usar una mascarilla de filtración al 25% puede ser peor que no usar ninguna.
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Los investigadores dijeron “Esperamos que las autoridades de salud pública fortalezcan las medidas preventivas actuales para frenar la transmisión de COVID-19, como elegir una mascarilla más eficaz, usarla adecuadamente para la máxima protección y evitar el uso de una mascarilla quirúrgica excesivamente usada o vencida”.
