Un equipo
de científicos franceses llevó a cabo un estudio sobre la pérdida del olfato,
uno de los síntomas característicos en las personas contagiadas por COVID-19.
Los resultados fueron divulgados por el Instituto Pasteur, una organización especializada
en investigación, prevención y tratamiento de enfermedades, especialmente
infecciosas.
Los investigadores concluyeron que la pérdida de olfato no se debe a “un edema en el nivel de la hendidura olfativa”, como se creía hasta ahora entre la comunidad médica. Por el contrario, este síntoma estaría relacionado con una infección de las neuronas sensoriales que “provocan una inflamación persistente” del sistema nervioso olfativo, según explica el estudio.
La
investigación, en la que también colaboraron los centros franceses CNRS, Inserm
y la Universidad de París, determinó que entre los pacientes analizados había
“una infección de neuronas sensoriales”, lo que permitirá rebatir la hipótesis
más fuerte que se había formulado hasta ahora en cuanto a ese síntoma del
coronavirus.
“Hemos constatado que las neuronas sensoriales resultan infectadas por el SARS-CoV-2 (el virus generador de la enfermedad), así como el nervio olfativo y los centros nerviosos olfativos en el cerebro”, aseguró el investigador Pierre-Marie Lledo, coautor del estudio que fue publicado inicialmente en la revista Science Translational Medicine.
Los
científicos franceses también descubrieron que las pruebas clásicas
nasofaríngeas, conocidas como pruebas PCR, pueden presentar fallas a la hora de
detectar el virus en casos de pacientes que han perdido el olfato, debido a que
el patógeno puede “persistir al fondo de las cavidades nasales”.