Foto: diariodeavisos
El COVID-19 se ha propagado a casi todos los países del mundo contagiando a dos millones de personas en el mundo desde que fue identificado en China en diciembre de 2019. Los expertos coinciden en que nunca se había visto un patógeno tan insidioso como este nuevo coronavirus.
¿Qué es lo que hace que el SARS-CoV-2 ataque a las células humanas y se contagie con tanta facilidad?
Varios científicos están investigando cuáles son los mecanismos a nivel biológico que el virus utiliza para infectar tan fácilmente a las células humanas. Algunos se están centrando en las llamadas espigas, las proteínas en forma de punta que sobresalen de su superficie formando un a corona.
“Los virus del resfriado común, el del SARS de 2003
y el del MERS, todos tienen esas espigas, y lo que determina cómo entrará a la
célula es cuál receptor utilizará para ello”, explica el experto.
Algunos estudios han demostrado que el SARS-CoV-2 se “escabulle” por un receptor -o proteína- llamado ACE2. Esta proteína se encuentra en muchas partes del cuerpo
humano: en los pulmones, corazón, riñones e intestino, y su principal función
es reducir la presión arterial.
“El ACE2 está en la superficie de la célula y cuando el virus lo reconoce se adhiere a él y así entra a la célula”, explica Sarah Gilbert, profesora de vacunología de la Universidad de Oxford, en Reino Unido.
telemundo
“Una vez que está dentro, utiliza la maquinaria de
la célula como una fábrica para hacer copias de sí mismo y de su material
genético. Después se escapa de la célula, de la cual queda solo una cáscara, y
el virus, junto con sus miles de copias, quedan listos para comenzar a infectar
a otras células” agregó.
El receptor ACE2 es muy abundante en el organismo y se encuentra en muchos de nuestros órganos”, explica el profesor Galiatsatos. “Está en las células de la boca, del esófago, de los riñones, el corazón y en el tracto gastrointestinal, por eso hemos visto algunos pacientes con náusea y diarrea”.
“Pero lo que más nos preocupa es que estos
receptores también están en las células de los alveolos, los delicados sacos de
aire en los pulmones donde ocurre la transferencia de gases”.
Cuando el virus daña estas células, explica el experto, se presentan unos de los síntomas más comunes que se han visto con covid-19: los problemas para respirar, y la tos, que ocurre cuando los pulmones están tratando de deshacerse de la infección.
biobiochile
¿Por qué es tan contagiosa?
“Creemos que una persona puede comenzar a contagiar
a otros antes de que los síntomas aparezcan, quizás un día antes, y después
sigue propagando el virus durante al menos siete días”, afirma a la BBC el
profesor David Hymann, un experto en enfermedades infecciosas.
Es aquí donde está el verdadero peligro del SARS-CoV-2 y es por esto que las autoridades sanitarias ponen tanto énfasis en el distanciamiento social .
reviso
